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「
「子爵大人，您终於想好了吗？」
就在山姆威尔准备离开高地城之际，马丁子爵终於派人来將他请回了城堡。
客厅內，马丁子爵倒没有立刻回答，而是再次拿出一支红酒，笑道：
「这是产自多恩的葡萄酒，嚐嚐？」
「好。」山姆威尔欣然接过酒杯，浅嚐一口。
粗獷厚重，单寧强烈，带有浓郁的辣味。
马丁子爵也品嚐了一口，感叹道：
「这是用神恩城的色拉子葡萄酿造而成，与多恩人的性格一样，粗糲狂放，若是第一次喝，可得小心別被呛到。」
山姆威尔笑嗬嗬地將杯中酒一饮而尽，道：
「我这人就是有副好胃口，不管多烈的酒都能入喉。」
马丁子爵也笑了：「我现在是越来越怀疑，你之前怎麽会有个废物的名声？」
「年少不懂事嘛。」山姆威尔隨口应付了一句，然后又將话题重新拉回，「子爵大人，关於我之前的提议，您应该想好了吧？」
马丁子爵收敛了笑容，脸色严肃起来，道：
「我想好了。此事事关河湾与多恩的千年世仇，穆伦道尔家族当然不该袖手旁观。所以，我决定將领地內的所有工匠，包括学徒，总计两百七十五人，租借给你一年时间。」
山姆威尔脸上露出无可抑制的惊喜，连忙道谢：
「子爵大人，您真是一位慷慨的领主，也是一位英明的投资人！相信我，这份投资一定会给您带来丰厚的回报！」
「先別急。」马丁子爵抬起右手，道，「为了以防万一，我需要一个抵押物。」
「抵押物？」
「不错。劫掠商船也不是一件容易的事情，万一將来你还不起钱，我会收走抵押物，作为补偿。」
山姆威尔眼珠子一转，隨即道：
「既然如此，那就用我未来领地內最重要的东西——码头，作为抵押物好了。」
「码头？那麽附带的停靠费和赋税……」
「自然也都是您的。」
马丁子爵想了想，点头道：「可以。」
在他看来，无论是山姆威尔的海盗计划，还是提利尔家族图谋多恩西部的大计划，都会用到这个至关重要的码头。
用它来作为抵押物，自己怎麽也不会亏。
敲定合作意向后，两人又对一些细节问题做了討论，达成一致后还擬定了一份契约，共同签了字。
「合作愉快！」
「合作愉快！」
至此，高地城的穆伦道尔家族，也正式成为了山姆威尔的投资人之一。
……
为了等高地城的工匠集结，开拓队伍又多停留了三天才再次启程。
这一次，原本两百人的开拓小队瞬间膨胀了一倍多，看起来气势更足了。
身为队伍的首领，山姆威尔也难免得意起来。
有了这样一个班底作为支撑，最为艰难的开拓初期也將是一片坦途。….
至於欠下的债务，他根本没往心裏放。
前世作为一名生意人，山姆威尔怎麽会不懂欠钱的才是大爷的道理。
他现在欠的越多，那些债主们越是不可能看著他开拓失败。
甚至他都已经计划好了，等新领地的建设正式开始后，他会再给马丁子爵写封信，以人手不够的理由请他再派些劳工过来帮忙。
相信慷慨的高地城领主必然不会拒绝合作伙伴的小小要求。
否则一年后，码头没建好，损失的还不是穆伦道尔家族嘛。
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但手下人多了，所需的粮食物资也会激增。
他现在还能靠著提利尔家族的救济勉强支撑，將来恐怕还得寻找新的投资人。
不过，这事暂时还不急，现在最要紧的是赶到开拓地。
他们离开高庭已经快有三个月了，这样慢腾腾的行军速度，恐怕已经创下了维斯特洛历史上的最慢记录。
而且，由於渐渐深入赤红山脉，接下来的路程可以预料得將比之前更加难走。
甚至还有可能遭遇野人的袭扰。
所以进山之后，山姆威尔便停止了例行的军训，让士兵们保持充足的体力，以应对可能发生的意外。
然而，出於意料的是，后面的行军虽然路途艰险，但却没有受到任何袭扰。
看来那些野人倒还有些理智，看到这支队伍中有两百多名全副武装的士兵，便知道这是个硬骨头，没敢硬啃。
倒是一些不长眼的野兽袭击了开拓队伍，当然，它们的结局无一例外都是烧烤架。
又过了接近一个月，加快行军速度的开拓小队终於远远望见了夏日之海。
咸腥而湿热的海风扑面而来，吹散了山林中的雾气，让眾人感受到一股发自內心的愜意。
山姆威尔也分外欣喜，不由得加快了脚步。
一路往南，山势渐渐平缓，形成了一个难得的谷地，並向大海延伸出一块凸起的滩头。
托德·佛花开口道：
「凯撒大人，这裏便是鹰嘴屿，正適合作为您的新领地。」
山姆威尔环顾四周，也不由得暗暗点头。
这地方確实不错，两面环山，背靠夏日之海，只有西北方向有个狭小的山谷可以出入。
中间这块平缓的谷地足有上万英亩，虽然都是贫瘠的岩土，无法种植庄稼，但建造城堡肯定不成问题，而且凸出的滩头正適合建造码头。
看托德·佛花之前带队时轻车熟路的样子，显然提利尔家族曾派人来此地考察过。
只是这裏处於赤红山脉深处，与外界联係不便，又没有適合耕种的良田，若是要建立领地，就必须依靠外界的输血。
提利尔家族之前显然没有下定决心在此开拓，直到山姆威尔的出现。
奥莲娜夫人本来应该是打算让托德·佛花控制住这个懦弱的开拓骑士，以他的名义劫掠路过的商船，以此来维持领地的开销。
当然，如今的山姆威尔肯定不会接受这样的安排。
海盗这种事，一旦暴露，他就別想在贵族圈子裏混了下去了。
估计只能跟因贩卖奴隶而获罪的乔拉·莫尔蒙一样，逃到狭海对面，去投靠龙妈了。
嗯？
怎麽忽然觉得这条路好像也还不错……
山姆威尔立刻摇头，甩掉刚才那个愚蠢的想法。
既然已经更名凯撒，他自然不想再屈居於一个女人之下。
要想在即將到来的混乱之世不断向上攀登，他必须尽快拥有属於自己的一片领地和嫡係军队。
眼前的鹰嘴屿和四百多名开拓者，就是这一切的。
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