星坠城。
地底阴暗空旷的墓窖中，只有修士祈祷的声音在回荡。
戴恩家族的族人们、封臣们，匯聚在此，为他们年轻的领主及其姑姑表示哀悼。
隨著修士念完掉念词，八名骑士上前將艾德瑞克和阿莉裏亚的棺柩放入石壁上的凹槽中，让他们与戴恩家族的历代祖先们一同在此长眠。
至此，葬礼宣告结束。
修士率先离开。
还有亲自將妻子和侄儿的遗体送回来的贝裏·唐德利恩伯爵，也没脸继续面对在场的眾人，饱含羞愧地离开了墓窖。
此外一些前来观礼的宾客们也纷纷离去。
唯独戴恩家族的人，以及一些“沙德”们没有动。
他们面容肃穆，却也似乎在期待著什麽。
星坠城伯爵死了，而且没有留下子嗣，更糟糕的是，戴恩家族主支一脉居然都死光了！
这就带来一个严重的问题——该由谁来继承星坠城伯爵之位？
戴恩家族主支虽然绝嗣，但旁支却还枝繁叶茂，所以並不愁没有继承人。
但问题是，旁係的继承顺位根本就是一团乱麻，再怎麽精通纹章学的学士来了，怕也没法理清这裏面的继承顺序。
而且，戴恩家族主支裏面还有不少“沙德”在一旁虎视眈眈，尤其是乌瑞克·沙德。
此人是死去的艾德瑞克伯爵的姑父，而且担任星坠城代理城主十多年，拥有极高的威望，所缺的，也就是一个姓氏而已。
此时此刻，在这阴暗的墓窖裏，一股暗流正在酝酿之中。
终於，一位年纪最大的家族长辈颤颤巍巍地走到前排，面向眾人，道：
“既然大家都到齐了，不如我们就商议一下，该由谁来继承星坠城伯爵之位……”
“我反对！”一个宏亮的声音突然响起。
眾人愕然转头，既有些惊讶，又觉得理所当然地发现，说话的正是乌瑞克·沙德。
这位星坠城最有威望的私生子。
面对眾人的目光，乌瑞克·沙德不慌不忙地来到最前排，沉静而严肃的目光缓缓扫视全场，將每一个人的神情都收入眼底，隨即朗声开口道：
“我认为当务之急並不是商议谁来继承爵位。”
有人开口道：“乌瑞克爵士，那你觉得当务之急是什麽？”
“当然是为艾德瑞克伯爵和阿莉裏亚小姐报仇！”乌瑞克斩钉截铁地道。
浑厚有力的声音在墓窖中引起一阵阵回响。
“报仇？但他们是在一次打猎中遭遇的意外，如果你是指那只野猪的话，它恐怕早就被贝裏伯爵大卸八块了吧。哈哈……哈……”
那人自以为得意的笑话，却十分得不合时宜，所以只得到了眾人一致的怒目而视。
乌瑞克也讥讽地撇撇嘴，道：“你们真的认为这只是一场意外？”
“难道不是吗？”
“当然不是！”乌瑞克篤定地说道，“这是一起针对孩子和女人的，毫无荣誉的暗杀！”
此言一出，眾人脸色各异，议论纷纷。
片刻后，有人开口问道：
“乌瑞克爵士，难道您知道凶手是谁吗？”
“我当然知道。”
“是谁？”
乌瑞克深吸一口气，一字一顿道：
“鹰嘴屿领主，山姆威尔·凯撒！”
这下议论声更大了。
“你有什麽证据？”
乌瑞克朝身边的侍从点了点头，侍从立刻转身离开墓窖，不多时，便又再次返回，同时还拉拽著一个浑身鲜血，连路都走不稳的男人进来。
“他是谁？”有人问道。
乌瑞克踢了瘫倒在地的男人一脚：“小子，向大家介绍一下自己。”
“是，是，是！”被踢到的男人像是触电般地抽搐了几下，赶紧虚弱地说道，“我，我叫吉尔，是凯撒大人的手下……”
“山姆威尔·凯撒派你来星坠城干什麽的？”
“派我来……”吉尔很想说自己只是来送酒的，但一想到之前遭遇的酷刑，和那个可怕男人的恐嚇，他就只好哆哆嗦嗦地道，“凯撒大人派我来监视戴恩家族的动向……”
哗——
这下眾人炸开了锅。
但也有人冷静地问道：
“就算真是如此，也不能证明山姆威尔·凯撒就是暗杀艾德瑞克伯爵和阿莉裏亚小姐的幕后真凶啊。”
乌瑞克第一时间就从人群中锁定了问出此话的男人——
来自高隱城的杰洛·戴恩爵士，人称“暗黑之星”。
高隱城的戴恩家族是星坠城戴恩家族的分支，也是旁係中最强大的一支。
虽说旁係的继承权是一团乱麻，但最后肯定是要靠实力说话，所以，这位高隱城的长子，其实才是最有可能继承星坠城伯爵的人。
当然，这是在乌瑞克·沙德不会改姓的情况下。
而现在，“暗黑之星”杰洛显然觉察到了乌瑞克的野心，这才跳出来设法阻止。
乌瑞克似乎对这样的问题早有准备，不慌不忙地答道：
“你们应该也知道，就在上个月，那位凯撒爵士就曾来过一趟星坠城。而且，他还向我展示了一幅肖像画。”
说著，乌瑞克转头看向了管家斯利亚。
斯利亚点点头，证实了此事：“不错。当时我也在场，凯撒爵士確实曾取出一幅肖像画，询问画中人的身份。不过……那幅画画的是亚夏拉小姐啊，跟这有什麽关係？”
“我当时也以为是亚夏拉小姐，但现在回想起来，他画的恐怕就是阿莉裏亚小姐才对！”
管家斯利亚皱了皱眉，但隨即也点点头道：“有可能，两位小姐是有些相像。”
“那就是了！”乌瑞克果断道，“山姆威尔·凯撒就是在向我確认阿莉裏亚小姐的相貌，要交给杀手去执行任务！”
“伱这算什麽证据！”杰洛不屑道。
“但已经足够证明此人有足够的嫌疑了。”乌瑞克冷哼道，“而且，他在鹰嘴屿开拓领地，对星坠城是实实在在的威胁！將来也必然会成为戴恩家族的敌人。杰洛爵士，你为何一而再地为他开脱？”
“我只是不想平白无故地去詆毁一位骑士的名誉。”杰洛努力辩解道。
但他也发现自己的辩解实在太过无力。
因为不管怎麽说，山姆威尔·凯撒都是戴恩家族的敌人，而且现在看来，似乎真的有一定的嫌疑。
在两位戴恩家族重要人物惨遭暗害的情况下，他再为这样的人辩解，確实容易引起眾怒。
“我当然不会冤枉一个清白的骑士。但是，为了让艾德瑞克伯爵和阿莉裏亚小姐能够得以安息，我们必须將山姆威尔·凯撒抓回来，让他接受审判！”
说著，乌瑞克猛地抽出长剑，吼道，“谁愿意跟我一起？”
话音刚落，就有人大步而出：“我愿意！”
“我也愿意！”
……
看著一位位骑士挺身而出，乌瑞克的脸上难以掩饰地浮现出激动和兴奋。
他知道，属於自己的机会，终於到来了！
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