雨停了，天空放晴，四爷打算立刻去胡同找沈芳，於是他吩咐春喜和宝柱跟著，刚跨出避暑山庄大门，没走几步，就看见一个小小的身影蹲在一边的屋簷下，便好奇的走了过去。
“小妹妹，小妹妹。”春喜拍著孩子，那孩子慢慢抬起了头。
“蒙儿？”春喜大惊，孩子眨著眼睛，呆呆的看著她。
“你不记得我了，我是春喜姨。”四爷也惊讶的看著孩子。
“我是宝叔叔，想起来了吗？”
“哦，你们是我娘的朋友。”蒙儿应声，春喜打量著她，浑身都湿透了，还带个小包裹。
“你怎麽一个人在这裏？你娘呢？”
“我……我……。”蒙儿吞吞吐吐的，正在这时，一位官差走过来了。
“奴才参见皇……。”他话还没说完，就被四爷拦住了，示意他起身。
“稟皇上，奴才见她可怜，就让她在这裏躲雨，没想到惊扰了圣驾，奴才这就叫她离开。”官差要赶蒙儿。
“算了，这麽小的孩子一个人在这裏很不寻常，你没想过吗？”四爷拦住他。
“是，万岁爷教训的是，奴才该死，请万岁爷恕罪。”差役嚇得半跪下。
“起来吧，这裏没你的事，退下吧。”四爷一挥手，官差就唯唯诺诺的退下去了。
“蒙儿，春喜姨送你回去好不好？”
“不，不，我不回去。”蒙儿慢慢后退。
“你一个人跑出来，你娘知道吗？她现在一定很著急。”四爷摸著她的辫子，笑得柔和。
“不，娘不要我了，我不回去。”蒙儿撅著小嘴。
“什麽？娘不要你？那你不回去要去哪呢？”春喜问。
“我……，去找爹。”
“找爹？你爹是谁？”四爷蹙蹙眉，紧张问道。
“……，不知道。”蒙儿看著四爷，有点认生。
“不知道？那你怎麽去找他呢？”宝柱问。
“我去找老刺蝟爷爷，他一定知道。”
“老刺蝟？云南？怒族？”四爷心想著。
“蒙儿，你一个人去找很危险，跟春喜姨回去好吗？”
“不，我不要。”蒙儿说著就往外跑，一个踉蹌跌倒在地，四爷赶紧过去扶起她。
“摔疼没有？”四爷摸摸她的小脸儿，蒙儿看著他摇摇头。
“怎麽这麽烫？”四爷又摸了摸她的额头，一把抱起她。
“你是谁啊？”蒙儿抬著小脸儿，熟悉的口吻令四爷想起了当年沈芳……
‘姑娘，好巧啊。’
‘您是哪位啊？’
“你说过的，我是夜行多路啊。’这孩子的倔劲儿就像沈芳，两人的神情也如出一辙，让他顿觉好笑。
“……，我是四爷。”
“噢~，四爷叔叔。”蒙儿喊著。
“四爷叔叔？”宝柱看了看春喜，捂著嘴笑开了，被春喜打了一下。
“孩子发烧了，不能让她离开，你带进去。”四爷隨即把蒙儿交给春喜带了回去。
“是。蒙儿乖，春喜姨抱，我们不回家，春喜姨先帮你把身子擦干，吃点东西，我们再去找爹好不好？”春喜抱著她一路哄著，蒙儿起先有点挣扎，听她这麽一说也就顺从了，伏在她肩上跟著进庄裏去了。
“宝柱，你马上去那老两口子家，通知他们说孩子在这裏，让他们派人来接，其他的先別说。”
“是，奴才这就去。”
“去把太医请来。”四爷又对官差说，隨后他也跟了进去。
“嗻，奴才遵命。”官差快去奔走，去请大夫了。
沈芳几人还在街上寻找，如果再找不到，她决定往京城路上找。这时，宝柱赶来了，看到他们在大声喊叫，便赶紧上前叫住了她。
“沈芳。”
“宝柱？”沈芳见到他有点意外。
“你们是不是在找孩子？”
“是啊，你怎麽知道？”皓辰和老马、干爹看到了也围了过去。
“別找了，跟我来吧。”
“你知道孩子的下落？”老马问。
“嗯，孩子现在在避暑山庄，是四爷让我来通知你们的。”
“真的是他？”沈芳喃喃的说，果然被自己猜中，他为了要找她，真的这麽不折手段吗？连孩子也不放过。
“孩子怎麽样？”老马问。
“放心，她没事，快跟我来吧。”宝柱说著就要带领大家前往避暑山庄。
“爹，表哥，你们先回去，在家裏等著我们。”
“不，我要跟你去，我说过要保护你的。”皓辰不答应。
“可是……。”沈芳话还没说完，就被皓辰拒绝了，他一听到是避暑山庄心裏就咯噔了一下，那不是皇亲贵族去的地方吗？
“爹你先回去，跟娘说一声，省得她担心。”沈芳看著干爹说。
“好，你们也要小心，见著蒙儿就马上带她回来。”干爹说完就返回了，他明白沈芳的用意。
“我知道了。”於是，他们几人就赶往了避暑山庄。
到了庄门口，宝柱和守卫说了几句，就带著他们进去了，沈芳看著门上的匾额，停下脚步犹豫了一会儿，还是跨进了门。他们跟著宝柱穿过几个长廊，来到一个庭院，老马和皓辰到处观察著周围的情形，四周都有守卫把守著，虽然是皇家庭园，景色怡人，可也有点大煞风景。走进大厅，就见到了曹大人正在门口迎著他们，老马和皓辰被拦在了外面，沈芳示意他们別担心，隨后跟著宝柱进了另一个房间。
“沈芳，你来啦？”春喜开门。
“孩子呢？”沈芳焦急的问，又一扫房间各处，只有春喜一人。
“在裏头呢。”春喜说，沈芳朝裏屋走去，太医正在开方子，蒙儿躺在床上昏睡著，额头上盖著湿布。
“蒙儿，娘来了。”沈芳扑倒在床边，看著女儿烧得通红的小脸儿，嘴唇微微蠕动著，虚弱的喘著气。
“孙太医，孩子怎麽样了？”春喜问。
“孩子淋了雨，受了风寒，导致发烧，需要多加注意，我开几幅药，煎了让她服下，如果烧退了
就没事了。”太医说著，沈芳听了摸著孩子的脸，滚烫的，心裏焦急万分。
“太医，孩子会没事吧？”
“照目前看来，还算稳定，但是不能松懈，要时时观察著，不可持续高烧。”太医说著便拿方子出去了，这时四爷在外头见大夫出来就接过方子看了看，吩咐他去煎药了。
“怎麽会这麽严重，都是我不好。”沈芳眼眶裏含泪。
“是，你真是不好。”
“啊？”沈芳抬头看她。
“孩子说你不要她。”
“我怎麽会不要她呢，昨儿她使性子，不好好吃饭，我一气之下就打了她，说了几句重话，原本是想嚇唬她的，没想到今天早上她会自己跑出去，是我太大意了。”沈芳自责道。
“哦~，原来是这样，孩子可当真呢。”春喜笑著，心想真是有其母必有其女，脾气性格都一个样。
“对了，她怎麽会在这裏的？”她很想知道答案。
“今儿早上出门的时候，就看见蒙儿躲在屋簷下避雨，本想送她回去，可察觉她发烧了，又嚷著不肯回家，还说要去找老刺蝟，我们当然不能让她走咯，只好抱了进来，派人找太医，又料想你一定会著急，就让宝柱去通知你们了。”
“这孩子，亏她想得出来。谢谢你啊，春喜，你可帮了我一个大忙呢。”沈芳这才舒展了笑容。
“別谢我，要谢啊就去谢另外一个人吧。”春喜故意大声说。
“谁？”沈芳有些明知故问。
“我不说，你心裏也知道，要不是他发现了孩子，你这会儿还在心急火燎的找呢。”春喜打趣儿著她。
“真的？”沈芳若有所思的问，她也已经猜到是他。
“当然是真的，不信你可以去问曹大人，去问那些守卫官兵啊。”春喜振振有词。沈芳听著有点不好意思了，先前自己还那样怀疑过他，就觉得有点羞愧，她抿嘴一笑，春喜看著她也在旁偷笑著。
“娘……娘……。”蒙儿迷迷糊糊的叫唤她。
“蒙儿，娘在这裏，娘在这裏。”沈芳立即回过神，握著女儿的手，又是心疼又是担心。
“疼……疼……。”蒙儿喊著。
“哪裏疼，告诉娘，哪裏不舒服？”沈芳紧张的看著孩子，揉著她的小手，抚摸她的脸颊。
“娘，不要走，不要丟下蒙儿，娘。”蒙儿紧紧抓著沈芳的手，说著胡话。
“娘不走，娘永远都不离开蒙儿，是娘不好，不该骂你，更不该打你。娘错了，你原谅娘，快点好起来，好不好？”沈芳终於忍不住哭了，她真的没想到自己的一时之气居然让女儿受折磨，已经后悔不已。
“疼……蒙儿好疼……。”蒙儿感觉到浑身无力、酸疼，直叫嚷。
“蒙儿乖，娘抱你。”沈芳掀开被子抱起了她，坐在床边，又拿被子盖在她身上，紧紧的抱著，贴著她的小脸儿不注的流泪，春喜將帕子递给她，又替蒙儿换了额头上的纱布。四爷在门口听著、看著，眼前的沈芳已完全没有了当年的傲气，强大的母性让她此时温柔得如水一般，映照出他內心深埋的遗憾，使他隱隱作痛。春喜走出了屋子，示意他进去，四爷却觉得脚下沉重，迈不开步子，直盯著前方的母女两儿紧紧的依偎著，构成一幅极美的画面，让他不忍打搅。
大厅裏，曹大人將情形告诉了老马，一旁的皓辰听了也有点意外，更加確定了自己的猜测。这个四爷一定就是老马口中所说的“仇人”，可能是个亲王或是贵族，不然怎麽能进得了山庄呢，他一言不发在旁静观其变。
“老马，我们也有好多年没见咯。”
“是，曹大人身为朝廷重臣，既要忧心国事，又要为皇上操劳，想必事务繁忙；我呢，闲云野鹤惯了，在京城裏呆不住了就到处走走，混到哪裏是哪裏。”老马风趣的说。
“那也是种福气，我想这样还不能呢。对了，咱们两儿聊了半天，还没请教这位公子是何人？”曹大人这才想起旁边的皓辰。
“哦，他是沈芳的表哥。”
“草民姓周，名皓辰，见过曹大人。”皓辰说著就起身行礼。
“免礼免礼。周皓辰，这名字听著耳熟啊，敢问祖上可有人在朝为官的？”
“家父曾任画院院士。”
“哦？可是周谦礼周院士？”
“正是家父。”
“原来你是周院士的公子，真是太巧了。想当年我与周院士也算是画友知己，经常在一会儿赏诗做画儿，他的画艺了得，又博学多才，让在下不甚敬佩啊。”
“原来大人和家父有这等渊源，倍感荣幸。”皓辰作揖回礼。
“你父亲经常提到你，还给我看过你的画作，也是个不可多得的人才啊。”
“大人过奖了，小民不才。”
“你有考过功名吗？”
“不曾考过，小民誌在书画，无意仕途。”
“那公子现在何处效劳呢？”曹大人点点头。
“家父辞官后，开了家古董字画店，小民就帮著打理。”
“哦，那你可愿意再到画院任职？”
“感谢大人厚爱，草民也如老马所说的，闲云野鹤惯了，宫中规矩诸多，怕已適应不来了，望大人见谅。”
“不愧是谦礼兄的公子，你也別大人、草民的称呼了，我与你父亲也算是故交，你就喊我声世伯吧。”
“是，曹世伯。”
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